Американские ученые обнаружили останки древнего дельфина

Исследователи Чарлстонского колледжа (Америка) впервые подробно описали скелет крупного вымершего дельфина Ankylorhiza tiedemani. В результате было сделано несколько интересных открытий, в частности, об эволюции современных дельфинов, передает «Популярная механика».

Дельфины Ankylorhiza tiedemani жили на планете порядка 30−23 млн лет назад в эпоху олигоцена.

Палеонтологи изучили особенности анатомии сделали вывод, что этот дельфин был одним из ведущих хищников в той среде, где обитал. Скелет был найден в Южной Каролине еще в девяностые годы, но только сегодня он был очень подробно изучен и описан.

Хищник является предком современных дельфинов и китов, но у него не было важных особенностей для плавания. Ученые предположили, что между современными дельфинами и китами развились схожие черты независимо друг от друга в ходе параллельной эволюции.

«Ранее считалось, что эти особенности эволюционировали, еще до того как предки усатых китов откололись от предков дельфинов, но исследование говорит, что эти черты являются результатом конвергентной эволюции» — рассказывает руководитель исследования Роберт Боессенекер.

Все киты и дельфины в сравнении со своими древними предками имеют дополнительные позвонки в хвостах, придающие им гибкость и плавательную силу. То есть эти функции эволюционировали дважды.