Открытие было сделано астрономами-любителями в рамках проекта Backyard Worlds: Planet 9, направленного на поиск неизвестных тел на дальних рубежах Солнечной системы, а также коричневых карликов. Исследователям удалось обнаружить древний белый карлик J0207 (LSPM J0207+3331), окруженный пылевыми кольцами.
Белый карлик расположен на расстоянии 145 световых лет от Солнца в созвездии Козерог. Температура его поверхности составляет 5800 ° С. По оценкам ученых, J0207 образовался 3 миллиарда лет назад. Карлик является источником сильного инфракрасного излучения. Благодаря нему J0207 и был найден. Во время просмотра изображений, сделанных космической обсерваторией WISE, астрономы-любители обратили внимание на инфракрасный сигнал, являющийся слишком сильным для коричневого карлика. Последующие проверки показали, что его источником является белый карлик, окруженный пылевым кольцом.
Сигнал от J0207 на данных телескопа WISE
Белые карлики формируются на завершающей стадией жизни звезд, напоминающих наше Солнце. Когда у светила иссякают запасы водородного горючего, оно превращается в красного гиганта. На этом этапе звезда выбрасывает в окружающее пространство значительную часть своего вещества. В конце концов, от нее остается лишь ядро, которое сжимается, остывает и превращается в белого карлика.
От 1% до 4% всех известных нам белых карликов являются источниками избыточного инфракрасного излучения, указывающего на то, что они окружены пылевыми дисками или кольцами. Они состоят из вещества, оставшегося от разрушенных приливными силами астероидов и комет.
Ранее астрономы считали, что подобными пылевыми кольцами окружены лишь относительно молодые белые карлики, сформировавшиеся не более 1 миллиарда лет назад. Но обнаружение J0207 ставит под сомнение это мнение. По словам исследователей, карлик может быть окружен даже двумя кольцами. Более тонкое образовалось в регионе, где приливные силы разрушают астероиде, более широкое расположено ближе к бывшей звезде. В будущем астрономы намереваются продолжить изучение J0207 чтобы понять, почему он так отличается от других белых карликов.
Свежие комментарии